http://edition.cnn.com/2017/08/31/africa/kenya-plastic-ban/index.html

Por Osman Mohamed Osman, CNN

Sosteniendo un paquete de bolsas plásticas, Jonathan Mwagangi maniobra a través de una multitud de compradores en Easthill, el concurrido mercado de compras de Nairobi, buscando a su próximo cliente.

Durante 15 años, el hombre de 56 años ha estado vendiendo bolsas de plástico aquí, pero su negocio vendrá a un final abrupto gracias a una nueva ley del gobierno de Kenia.

A partir del 28 de agosto se convertirá en ilegal el uso, la fabricación y la importación de bolsas de plástico para embalaje comercial y doméstico.

"El propósito de la prohibición del gobierno sobre el uso de bolsas de plástico es evitar la salud y los efectos ambientales resultantes del uso de bolsas de plástico", dijo la Autoridad Nacional de Gestión Ambiental (NEMA), una agencia estatal que hace cumplir las políticas y leyes ambientales. declaración.

Si se encuentran vendiendo bolsas de plástico, los proveedores como Mwagangi arriesgan una pena de prisión de hasta cuatro años o una multa de 38.000 dólares o ambos. A los concesionarios se les dieron seis meses para limpiar sus existencias; ese período ha terminado, y también lo es el negocio de Mwagangi.

"Vendo bolsas de plástico porque es mi única fuente de ingresos", dijo Mwagangi a CNN. "No tendré nada que vender a menos que los fabricantes ofrezcan bolsas alternativas para que gente como yo continúe trabajando".

¿Tercera vez con suerte?

Esta no es la primera vez que el país se apresura a abordar la cuestión de las bolsas de plástico.

En 2007, Kenya trató de desalentar su uso limitando el grosor de las bolsas de plástico, ordenando a los fabricantes e importadores que sólo vendieran bolsas con más de 30 micras. Cuatro años más tarde, volvieron a intentar prohibir las bolsas de plástico de menos de 60 micras, que se consideraban más amigables con el reciclaje.

Ambos planes fracasaron.

"Esto cayó en dificultades técnicas, ya que era difícil para los ciudadanos comunes para diferenciar los documentos en términos de micronescontained en una determinada bolsas de plástico de papel.Como resultado, la aplicación era difícil de sostener", dice Evans Nyabuto, un portavoz de NEMA.

Nyabuto dice que será efectivo este tiempo porque las bolsas de plástico han sido completamente prohibidas. Él dice que el gobierno educó hassuficiente el público sobre él, y el apoyo de los supermercados importantes como Nakumatt willprovide un alza.

'Kenia debe ser elogiado'

La prohibición ha sido elogiada por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), que estima que Kenya utiliza aproximadamente 24 millones de dólares cada mes. La mayoría de ellos encuentran su camino en el Océano Índico, contribuyendo a los ocho millones de toneladas de plástico descargadas en el mar cada año.

"Ese es un gran ejemplo que espero inspire a otros y ayude a impulsar nuevos compromisos con la campaña de Clean Seas", dijo Erik Solheim, director de Medio Ambiente de la ONU.

A principios de este año, el PNUMA lanzó la "Iniciativa CleanSeas" en un intento de instar a los gobiernos de todo el mundo a deshacerse de los plásticos por completo.UNEP predice que en 2050, los peces en los océanos serán superados en número por piezas de plástico, amenazando los ecosistemas marinos, .

"1,2 millones de empleos en juego"

Pero la prohibición se ha encontrado con alguna oposición.

Según la Asociación de Fabricantes de Kenia, hay 176 fabricantes de bolsas de plástico en el país. "El empleo directo creado por el sector del plástico es más del 2,89% de los empleados de Kenia", dice Phyllis Wakiaga, CEO de KAM. "Indirectemployment y dependientes a través de minoristas, mayoristas, recicladores, embaladores y puntos de venta es más de 1,2 millones de personal en todo el país."

Nyabuto contesta este argumento diciendo que el gobierno ha tratado de comprometerse con manufacturerson cómo resolver "la amenaza de las bolsas de plástico en el medio ambiente", tono aprovechar.

"En un positivenote, la prohibición creará más empleo", dice. "Las industrias manufactureras de bolsas de plástico cambiarán a la fabricación de las bolsas requeridas".

La Dra. Leah Oyake-Ombise, especialista en medio ambiente de Nairobi, cree que el gobierno debería invertir en tecnologías que ayudarían a poner en marcha un sistema de gestión de residuos plásticos.

"No hemos podido abordar el sistema de gestión de residuos sólidos, nadie está hablando de eso, es ahí donde necesitamos invertir", dijo, agregando que el gobierno debe buscar "los recursos necesarios y la fuente para que manejen este sector".

¿Un cambio en todo el continente?

Kenya se une a más de una docena de países africanos que han prohibido o propuesto la prohibición de las bolsas de plástico. Incluyen Ruanda, Mauritania, Eritrea, Camerún, Guinea-Bissau, Malí, Tanzania, Uganda, Etiopía y Malawi.

Hasta ahora, el esfuerzo de Ruanda para eliminar el plástico no biodegradable es visto como el más exitoso entre los países africanos, y el país ha mantenido su posición.

En 2008, Kigali fue galardonado con el pergamino de honor, un reconocimiento por parte de ONU Hábitat por "su limpieza y mejoramiento de los servicios urbanos, particularmente la recolección de basura y la provisión de vivienda, agua y saneamiento".

Ruanda, a través de su representante en la Asamblea Legislativa del África Oriental, abordó un proyecto de ley que busca prohibir el uso de bolsas plásticas en todos los estados miembros de la Comunidad de África Oriental. Pero el proyecto de ley todavía está siendo debatido.

El último movimiento de Kenia será visto como un impulso para otros países para unirse a las manos y totalmente banthe uso de estas bolsas.

De vuelta en Eastleigh, Mwagangi espera que los fabricantes le ofrezcan bolsas alternativas para que continúe con su negocio.

"La prohibición hará que la gente como yo esté ociosa", dice.